西宮市と阪神電気鉄道、甲子園駅前で自動運転EVバスを実証

西宮市と阪神電気鉄道は、甲子園エリアで自動運転EVバスの実証実験を実施します。
2026年8月31日から、甲子園駅前を発着する東西2ルートを運行します。
AIを認知・判断機能に活用し、2027年度中の自動運転レベル4認可取得を目指します。

記事の概要

実証実験は、国土交通省の「地域公共交通確保維持改善事業費補助金（自動運転社会実装推進事業）」を活用して実施します。
期間は2026年8月31日から2027年1月30日までで、このうち約100日間を予定しています。
甲子園駅前を起終点として、浜甲子園方面を結ぶ「西ルート」と、UR浜甲子園団地方面を結ぶ「東ルート」を運行します。
使用する車両は自動運転EVバス「Minibus 2.0」で、最高走行速度は約40km／hです。
今年度のシステムは自動運転レベル2で、AI技術を認知や判断機能に活用します。
昨年度は、ららぽーと甲子園周辺から浜甲子園地区までのルートを約90日間運行し、合計約2,000人が乗車しました。
一般の方の乗車は11月中旬からを予定しており、実証ではレベル4認可に向けた課題を把握・検証します。

記事のポイント

1. 東西2ルートを運行： 甲子園駅前を発着点として、浜甲子園方面とUR浜甲子園団地方面を結ぶ2ルートを運行します。
2. AIで認知と判断を支援： 自動運転の認知・判断機能にAI技術を活用し、運転操作の調整期間も設けます。
3. レベル4認可を目標： 路線バスの運転士不足を背景に、2027年度中の自動運転レベル4認可取得を目指します。

このニュースがもたらす影響

• 導入を検討する企業： 自動運転を導入する企業は、駅前を含む複数ルートでの運用やAIの調整期間を踏まえ、技術性能だけでなく利用者の乗降を含む現場検証を計画する必要がありそうです。
• 交通事業者： 路線バスの運転士不足に対応する選択肢として、レベル4移行までの課題を段階的に確認する進め方が示されました。同業各社も、地域条件に応じた実証設計を考えることになりそうです。
• 自治体・沿線事業者： 自治体と鉄道会社が駅を起点に住宅地方面の移動を検証することで、公共交通と沿線価値を一体で設計する視点が重要になります。導入効果を測る指標の設定も求められそうです。

このニュースの背景

昨年度の実証実験では、ららぽーと甲子園周辺から浜甲子園地区までのルートを約90日間運行し、合計約2,000人が乗車しました。
今年度は運行範囲を甲子園駅前まで広げ、東西2ルートで検証します。AIシステムには調整期間を設け、より人間に近い運転操作を目指します。
現在のシステムは自動運転レベル2ですが、路線バスの運転士不足を背景に、2027年度中のレベル4認可取得を目指しています。
国土交通省の自動運転社会実装推進事業の補助金を活用して実施します。

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